Un diagrama de flujo de datos Es una representación gráfica para la maceta del "flujo" de datos a través de un sistema de información. Un diagrama de flujo de datos también se puede utilizar para la visualización de procesamiento de datos (diseño estructurado). Es una práctica común para un diseñador dibujar un contexto a nivel de DFD que primero muestra la interacción entre elsistema y las entidades externas. Este contexto a nivel de DFD se "explotó" para mostrar más detalles del sistema que se está modelando. Los diagramas de flujo de datos fueron inventados por Larry Constantine, el desarrollador original del diseño estructurado, basado en el modelo de computación de Martin y Estrin: "flujo gráfico de datos" . Los diagramas de flujo de datos (DFD) son una de las tres perspectivas esenciales de Análisis de Sistemas Estructurados y Diseño por Método SSADM. El patrocinador de un proyecto y los usuarios finales tendrán que ser informados y consultados en todas las etapas de una evolución del sistema. Con un diagrama de flujo de datos, los usuarios van a poder visualizar la forma en que el sistema funcione, lo que el sistema va a lograr, y cómo el sistema se pondrá en práctica. El antiguo sistema de diagramas de flujo de datos puede ser elaborado y se comparó con el nuevo sistema de diagramas de flujo para establecer diferencias y mejoras a aplicar para desarrollar un sistema más eficiente. Los diagramas de flujo de datos pueden ser usados para proporcionar al usuario final una idea física de cómo resultarán los datos a última instancia, y cómo tienen un efecto sobre la estructura de todo el sistema. La manera en que cualquier sistema es desarrollado, puede determinarse a través de un diagrama de flujo de datos. modelo de datos. niveles, los cuales son: • Nivel 0: Diagrama de contexto. • Nivel 1: Diagrama de nivel superior. • Nivel 2: Diagrama de detalle o expansión. Características En los distintos departamentos de informática existentes no siempre se dispone de los mismos programadores con respecto al tiempo que se pretende que dure una aplicación, por lo cual es de suma importancia que un programa realizado por una persona sea fácil de modificas u mantener por otra. En este sentido, la diagramación estructurada ofrece muchas ventajas para logras estos objetivos. Con esto podemos decir que: Un diagrama estructurado es: Fácil de leer y comprender. Fácil de codificar en una amplia gama de lenguajes y en diferentes sistemas. Fácil de mantener. Eficiente, aprovechando al máximo los recursos de la computadora. Modularizable Simbología de los diagramas de flujo Ventajas Favorecen la compresión del proceso través de mostrado como un dibujo. Un buen diagrama de flujo reemplaza varis páginas de texto. Permiten identificar los problemas y las oportunidades de mejora del proceso. Es bastante sencillo y el más utilizado por su fácil compresión y programación. Es un código reducido se realiza el ordenamiento. Eficaz Desventajas Es el más ineficiente de todos los métodos. Consume bastante tiempo de computadora. Requiere de muchas lecturas en memoria. Requiere de un espacio considerable y cuenta con demasiadas ramificaciones.